在馬克思主義新聞?dòng)^中，“一般的公正”（或譯“公正慣例”）指在報(bào)道新的事實(shí)和新的爭(zhēng)議時(shí)，要保持一種形式上的公平姿態(tài)，根本目的是倡導(dǎo)遵從報(bào)刊的“內(nèi)在規(guī)律”，使得新聞報(bào)道更好地發(fā)揮其應(yīng)有作用。
1843年1月4日，馬克思在《萊茵報(bào)》上發(fā)表《〈萊比錫總匯報(bào)〉的查封和〈科隆日?qǐng)?bào)〉》一文指出：“要使報(bào)刊完成自己的使命，首先必須不從外部為它規(guī)定任何使命，必須承認(rèn)它具有連植物也具有的那種通常為人們所承認(rèn)的東西，即承認(rèn)它具有自己的內(nèi)在規(guī)律，這些規(guī)律是它所不應(yīng)該而且也不可能任意擺脫的?！闭菑倪@個(gè)意義上，馬克思認(rèn)為報(bào)刊具有“理智的力量”，應(yīng)當(dāng)做到“一般的公正”。這一概念的明確提出，始見(jiàn)于馬克思1860年2月21日給奧格斯堡《總匯報(bào)》編輯部的信中。他說(shuō)：“我在這種情形下特意期待的是什么呢——最低限度是common fairness〔一般的公正〕，即任何一家英國(guó)報(bào)紙（無(wú)論它的派系如何）都不敢違背的這種公正?！?/p>
馬克思這封信的背景是，曾任巴登—普法爾茨政府駐巴黎公使的卡爾·布林德，匿名于1859年5月27日在《自由新聞》報(bào)上發(fā)表了一篇題為《康斯坦丁大公——匈牙利未來(lái)的國(guó)王》的文章，指稱小資產(chǎn)階級(jí)民主主義者卡爾·福格特是被收買的波拿巴暗探。隨后，在倫敦街頭出現(xiàn)了內(nèi)容相似的德文匿名傳單《警告》。接著，英國(guó)倫敦的德文報(bào)紙《人民報(bào)》及德國(guó)奧格斯堡《總匯報(bào)》轉(zhuǎn)載了這一傳單的內(nèi)容。馬克思知道此事出自卡爾·布林德之手，于是將承印傳單的霍林格爾印刷所排字工人費(fèi)格勒出具的書面聲明轉(zhuǎn)寄給《總匯報(bào)》刊登，由此引發(fā)了與布林德在《總匯報(bào)》上的筆戰(zhàn)。正是在這一筆戰(zhàn)的過(guò)程中，馬克思批評(píng)《總匯報(bào)》沒(méi)有做到“一般的公正”。
馬克思指出，首先，“我的第一個(gè)聲明沒(méi)有被刊登，而是登載了布林德的無(wú)恥聲明連同用陰謀手段弄得的兩份偽證”。馬克思所指的“第一個(gè)聲明”，是他在1859年11月7日所寫的《致〈改革報(bào)〉、〈人民報(bào)〉和〈總匯報(bào)〉編輯部的聲明》，其中揭露了布林德就是《自由新聞》報(bào)匿名文章及傳單《警告》的作者。不過(guò)，這份聲明《總匯報(bào)》并未刊載，而是發(fā)表在11月19日《改革報(bào)》第139號(hào)附刊上。其次，“我不得不采用溫和的壓力，以確保聲明被刊載。但是，我的聲明并沒(méi)有像我據(jù)理力爭(zhēng)的那樣刊載在刊登布林德的攻擊的同一地方，即第一版上?！瘪R克思的“聲明”，指1859年11月15日所寫《致〈總匯報(bào)〉編輯部的聲明》，其中駁斥了布林德的謊言以及霍林格爾的偽證。馬克思所說(shuō)的不是刊載在“同一地方”，指《總匯報(bào)》雖然于11月21日登出了這篇聲明，卻不是在正刊，而是發(fā)表在第325號(hào)附刊上。最后，馬克思還指責(zé)《總匯報(bào)》“剝奪我的答復(fù)的機(jī)會(huì)”，以及“竟自負(fù)起了書報(bào)檢查的責(zé)任，對(duì)我的聲明作了任意的修改”。
客觀事物由多個(gè)方面組成，特別是新的事實(shí)和新的爭(zhēng)論發(fā)生時(shí)，正面與側(cè)面、現(xiàn)象與本質(zhì)、真相與假象等，時(shí)常交織呈現(xiàn)，一時(shí)難以認(rèn)清和把握。此時(shí)，以為社會(huì)大眾提供參考信息為己任的新聞媒體，就必須秉持真實(shí)、準(zhǔn)確、公正、客觀等“內(nèi)在規(guī)律”，力求全面完整地呈現(xiàn)和反映事實(shí)和爭(zhēng)論的全貌。這就是馬克思提出并實(shí)踐“一般的公正”意義所在，現(xiàn)在所謂的“平衡報(bào)道”原則，正是其具體體現(xiàn)。在我國(guó)，包括黨報(bào)在內(nèi)的所有新聞媒體，既要承擔(dān)黨和政府的耳目喉舌功能，同時(shí)也都具有媒體的根本屬性，只有遵從上述“內(nèi)在規(guī)律”，才能真正體現(xiàn)自己應(yīng)有的價(jià)值和作用。1962年2月26日，周恩來(lái)同志在新華社一份情況反映的批示中要求：“以后提供情況，一定要提供兩面的東西，不要只提一面。領(lǐng)導(dǎo)上要什么就是什么，不全面反映情況是不好的。”
在具體的新聞實(shí)踐中，如果不能秉承“一般的公正”，不進(jìn)行深入細(xì)致的調(diào)查研究，具有主觀意志和偏聽偏信色彩的報(bào)道和判斷，就有可能在不經(jīng)意間發(fā)生。例如，2014年8月3日16時(shí)30分許，我國(guó)云南省昭通市魯?shù)榭h境內(nèi)發(fā)生6.5級(jí)地震。4日下午，身在災(zāi)區(qū)的中央人民廣播電臺(tái)“中國(guó)之聲”記者發(fā)回報(bào)道稱：震中龍頭山鎮(zhèn)的龍全中學(xué)目前食品匱乏，只能吃外面輸送進(jìn)來(lái)的泡面，地下水和自來(lái)水因?yàn)榈卣鹚|(zhì)現(xiàn)在比較混濁，目前救援人員只能用渾水泡面做飯。8月5日深夜，某網(wǎng)發(fā)布報(bào)道《救災(zāi)部隊(duì)：渾水泡面不屬實(shí)勿輕信傷害前方士氣》，指稱這是一條假新聞。理由是“某報(bào)記者5日就此向前方救災(zāi)部隊(duì)求證”，“一名前方救災(zāi)部隊(duì)的負(fù)責(zé)人向記者確認(rèn)，經(jīng)查證，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)救災(zāi)過(guò)程中出現(xiàn)相關(guān)情況”。并借這名負(fù)責(zé)人之口呼吁：“前方部隊(duì)正在忘我地全力救災(zāi)，請(qǐng)后方不要誤信這種別有用心的圖片，以免傷害救災(zāi)部隊(duì)的士氣。”一時(shí)引發(fā)眾多對(duì)“假新聞”的譴責(zé)之聲。但是第二天（6日）上午，央廣網(wǎng)引述多名身在現(xiàn)場(chǎng)的央廣記者口述證實(shí)，渾水泡面是確曾發(fā)生的事實(shí)，多名記者不僅親耳聽到，親眼見(jiàn)到，而且自己也吃了。同日上午，某網(wǎng)相關(guān)人士發(fā)布道歉聲明，承認(rèn)“渾水泡面”事件確曾發(fā)生。分析這一“打假”反被證實(shí)為虛假的典型新聞事件，正是違背了“一般的公正”和平衡報(bào)道的基本原則。記者只是向不在現(xiàn)場(chǎng)的部隊(duì)負(fù)責(zé)人征詢，并未向身在一線的指戰(zhàn)員及其他媒體同行認(rèn)真求證，自己也沒(méi)有親臨現(xiàn)場(chǎng)，只是依照一般的常理推測(cè)便匆忙下結(jié)論，偏頗在所難免。
與此不同的是，中央電視臺(tái)2011年11月30日至12月6日期間播出的5集系列報(bào)道《馬子碩的求醫(yī)路》，雖然聚焦的是河北3歲的白血病患兒馬子碩在北京兒童醫(yī)院從掛號(hào)、求診到住院治療這一艱難求醫(yī)的全部過(guò)程，時(shí)間跨度近兩個(gè)月，但由于不僅僅是患者的單方面視角，也有醫(yī)生、老院長(zhǎng)、其他患者、捐助者、地方政府、醫(yī)院周邊的居民等多個(gè)角色的態(tài)度呈現(xiàn)和意見(jiàn)表達(dá)，善于平衡多方觀點(diǎn)，盡力呈現(xiàn)多方事實(shí)，就使得報(bào)道對(duì)于目前我國(guó)突出的醫(yī)患問(wèn)題及醫(yī)改難題的反映和解讀更為豐滿、全面和深刻，從而取得較好的報(bào)道效果。
