馬克思說(shuō)：“道德的基礎(chǔ)是人類精神的自律?！盵《馬克思恩格斯全集》第1卷，人民出版社1995年版，第119頁(yè)。]如果一個(gè)人、一個(gè)行業(yè)缺乏基本的行為自律意識(shí)，這個(gè)人或這個(gè)行業(yè)便無(wú)法得到別人和社會(huì)的信任，難以立足。在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)條件下，記者作為一種社會(huì)職業(yè)，新聞業(yè)作為一種行業(yè)，如果沒有基本的職業(yè)精神和工作規(guī)范，就無(wú)法正常履行媒體的社會(huì)職責(zé)。
媒體自律是新聞媒體及其工作者對(duì)所從事的新聞傳播工作進(jìn)行自我限制和自我約束的一種行為，通過(guò)建立一定的組織和制定新聞道德自律信條來(lái)實(shí)現(xiàn)。新聞媒體自律可分為兩類，一是行業(yè)自律，二是新聞?shì)浾摴ぷ髡叩膫€(gè)體自律。行業(yè)自律是指既超脫于政府之外、又不受制于任何一家媒體的行業(yè)組織對(duì)媒體實(shí)行的行業(yè)管理。新聞?shì)浾摴ぷ髡叩膫€(gè)體自律是指媒體從業(yè)人員有明確的職業(yè)道德觀念，愿意依此并采取一定措施進(jìn)行自我約束，在自主報(bào)道新聞的同時(shí)又不濫用新聞自由，從而對(duì)社會(huì)和公眾負(fù)責(zé)。加強(qiáng)以職業(yè)道德為根本的媒體自律，需要從以下幾個(gè)方面著力。
第一，明確一系列具體的職業(yè)規(guī)范。當(dāng)前，新聞媒體自律效果欠佳，與自律規(guī)則的模糊、空泛有直接關(guān)系。新聞媒體自律規(guī)則既需要客觀和可量化的標(biāo)準(zhǔn)，也需要依據(jù)不同媒體的特點(diǎn)，對(duì)相應(yīng)規(guī)則進(jìn)行細(xì)化。同時(shí)，必須制定明確可行的獎(jiǎng)懲方式，既要借助經(jīng)濟(jì)手段和行政手段，又要借助公眾的力量來(lái)監(jiān)督新聞媒體的自律，強(qiáng)化新聞媒體自律的效果。
一個(gè)健全而有效的自律機(jī)制，不能僅僅停留在字面上，需要有一套實(shí)施細(xì)則和監(jiān)督措施。例如中央電視臺(tái)新聞評(píng)論部《新聞?wù){(diào)查》欄目2002年3月的工作手冊(cè)，對(duì)隱性采訪就做了承諾，進(jìn)行嚴(yán)格限制。上面寫道：“對(duì)‘偷拍’我們慎之又慎，除非調(diào)查危害公共利益的重大隱情而又別無(wú)他法，且經(jīng)制片人同意，否則我們絕不采取任何涉嫌欺騙、侵權(quán)的拍攝方式?！?/p>
要實(shí)行公正嚴(yán)格的獎(jiǎng)懲辦法。確定對(duì)積極履行社會(huì)責(zé)任者的獎(jiǎng)勵(lì)標(biāo)準(zhǔn)，對(duì)漠視、背棄社會(huì)責(zé)任的人與事的懲罰力度；規(guī)定考核、審查和實(shí)施獎(jiǎng)懲的機(jī)構(gòu)、人員和程序。獎(jiǎng)懲標(biāo)準(zhǔn)的制定和獎(jiǎng)懲程序的實(shí)施，應(yīng)當(dāng)公開、公正和嚴(yán)格。
第二，立足行業(yè)內(nèi)規(guī)范，內(nèi)化職業(yè)道德意識(shí)。一般來(lái)說(shuō)，對(duì)媒體活動(dòng)的調(diào)控有3種模式：受眾訴愿的壓力、第三方監(jiān)督、同行評(píng)議與管理。以自律求自由，可以為媒體贏得較多的有彈性的活動(dòng)空間。為了避免較多的他律，就需要更多的自律。開展并深化新聞專業(yè)職業(yè)精神、職業(yè)道德的教育，使記者內(nèi)化自己的職業(yè)角色，才是長(zhǎng)遠(yuǎn)之計(jì)。內(nèi)化職業(yè)角色的底線，就如一位傳媒倫理研究者所說(shuō)：所有新聞?shì)浾摴ぷ髡叨急仨氄J(rèn)識(shí)到，贈(zèng)品不是禮品，它們是投向新聞決策的糖衣炮彈。“拒絕贈(zèng)品是幫助這一職業(yè)重獲尊重的小小代價(jià)，而此行業(yè)必不可少的就是尊重?！盵〔美〕羅恩·史密斯：《新聞道德評(píng)價(jià)》，新華出版社2001年版，第458頁(yè)。]
第三，真正負(fù)起“鐵肩擔(dān)道義”的職業(yè)責(zé)任。雖然媒體不是萬(wàn)能的，但對(duì)許多人而言，媒體就是他們解決問(wèn)題的最好助手。特別是主流媒體在普通百姓心中享有很高的權(quán)威性和公信力，只要媒體報(bào)道了，問(wèn)題和矛盾就有希望得到解決，公平正義就有希望得到捍衛(wèi)。新聞從業(yè)者只有真正負(fù)起“鐵肩擔(dān)道義”的職業(yè)責(zé)任，同群眾坐在一條板凳上，急百姓之所急、憂百姓之所憂，才能承載人民群眾的殷切期待，彰顯媒體人的內(nèi)在價(jià)值所在。
第四，發(fā)揮新聞道德委員會(huì)的監(jiān)督作用，加強(qiáng)道德引領(lǐng)。新聞媒體自律是從道德層面對(duì)新聞活動(dòng)進(jìn)行約束，而新聞從業(yè)者的內(nèi)心信念則是決定自律效果的最根本性因素。新聞從業(yè)者內(nèi)心的道德觀念越強(qiáng)，對(duì)媒體自律規(guī)則的踐行就越自覺。這就要求大力加強(qiáng)新聞職業(yè)道德建設(shè)，發(fā)揮新聞道德委員會(huì)的監(jiān)督作用。2013年，第一批新聞道德委員會(huì)在河北、上海、浙江、山東、湖北等省份組建，他們利用行業(yè)自律和社會(huì)監(jiān)督相結(jié)合的方式，查處新聞職業(yè)道德失范行為，評(píng)議新聞職業(yè)道德失范典型案例，推動(dòng)新聞界優(yōu)良行風(fēng)建設(shè)。2014年，新聞道德委員會(huì)試點(diǎn)范圍進(jìn)一步擴(kuò)大到北京、黑龍江、福建、江西、河南、湖南、廣東、四川、貴州、陜西10省市，各地高度重視新聞道德委員會(huì)的工作，創(chuàng)新工作思路，積累工作經(jīng)驗(yàn)，擴(kuò)大社會(huì)影響。2014年年底，中國(guó)記協(xié)新聞道德委員會(huì)成立，標(biāo)志著新聞道德委員會(huì)制度正式建立。2015年，全國(guó)大部分省區(qū)市記協(xié)均已建立新聞道德委，有力地推動(dòng)了行業(yè)新聞自律工作。
各省區(qū)市新聞道德委員會(huì)成立以來(lái)，相繼出臺(tái)了行業(yè)自律公約，強(qiáng)化了道德自律，倡導(dǎo)新聞行業(yè)承擔(dān)社會(huì)責(zé)任；同時(shí)加大宣傳力度，暢通社會(huì)監(jiān)督渠道，推動(dòng)自律與他律的結(jié)合，有效提升了新聞從業(yè)者對(duì)新聞職業(yè)道德的認(rèn)識(shí)水平。實(shí)踐證明，新聞道德委員會(huì)的建立及其工作實(shí)踐，為加強(qiáng)以職業(yè)道德為根本的媒體自律提供了一種長(zhǎng)效機(jī)制。
